À la suite des ERA-NET forestiers qui se sont succédés au fil des quatre précédents programmes-cadres de recherche et de développement de l’Union européenne, un partenariat européen de recherche et d’innovation sur les forêts se construit depuis 2021.
En septembre 2021, la Direction générale Agriculture et développement durable (DG AGRI) de la Commission européenne a demandé au groupe de travail Forêt du Comité permanent de l’Union européenne pour la recherche agricole (SCAR FOREST) d’initier ce partenariat. En tant que co-président de ce groupe de travail, le GIP Ecofor a ainsi contribué à la construction de la fiche du partenariat, puis du document de partenariat.
Ce qui distingue le partenariat des précédents ERA-NET, c’est notamment sa taille : le partenariat a un budget déclaré de 235 millions d’euros sur 10 ans, quand les ERA-NET forestiers avaient un budget moyen de 20 millions d’euros pour une durée moyenne de 4 ans. En septembre 2025, 100 organisations de 28 pays différents rassemblés au sein d’un consortium coordonné par le ministère finlandais de l’Agriculture et de la Forêt ont soumis dans Horizon Europe la proposition de partenariat intitulée « European Partnership for FOrests, forestry, and the forest-based sector: REsearch and innovation for a Sustainable Transition » (acronyme : FOREST).
Le cœur de cette proposition est formé de deux volets : les appels communs à projets de recherche et d’innovation d’une part ; d’autre part, des activités additionnelles comprenant un réseau européen de Living Labs forestiers, la surveillance des forêts, les infrastructures de recherche, la programmation thématique annuelle, et la formation. Un volet de gestion du partenariat, un volet de prospective et de mise à jour de l’agenda de recherche, un volet international, un volet de communication et un volet d’exploitation des résultats du partenariat complètent la proposition. Treize partenaires français sont impliqués dans le partenariat, dont le GIP Ecofor.
Avec l’Institut de recherche de Suède (RISE), le GIP Ecofor est spécifiquement en charge de la tâche consistant à mettre à jour l’agenda stratégique de recherche et d’innovation du partenariat (SRIA). Cette tâche impliquera également le ministère finlandais de l’agriculture et de la forêt, le ministère finlandais de l’environnement, le ministère de l’agriculture, de la pêche, de la sécurité alimentaire et de la nature des Pays-Bas, INRAE, et LUKE (Finlande).
La tâche est organisée en quatre sous-tâches :
- Analyser les thèmes du SRIA qui ont été traités, en assurant une veille des sujets traités dans les appels à projets du partenariat et en menant des analyses portfolio des principaux chapitres du SRIA.
- En rapprochant le SRIA d’une analyse prospective réalisée dans la tâche 1 du volet 2, identifier les manques dans le SRIA.
- Identifier les thèmes à ajouter dans le SRIA, sur la base des résultats des deux précédentes sous-tâches et en consultant un vaste panel de parties prenantes.
- Écrire la version révisée du SRIA.